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Les Kryptoniens sont des extraterrestres en apparence parfaitement semblables aux Terriens mais dont la physiologie particulière leur confère des pouvoirs extraordinaires sous le rayonnement d'un soleil jaune. Leur planète Krypton, était située à 50 années-lumière de la Terre dans la galaxie de Xeno, tournant près d'un gigantesque soleil rouge, baptisé Rao et apparue 9 milliards d'années auparavant en même temps que sa galaxie Xeno, les traces des premiers humanoïdes remontant elles à 1 milliard d'années. Ils en outre particulièrement vulnérables à la magie et disposent d'une technologie ayant des siècles d'avance sur la nôtre, ayant par exemple inventé le télescope ou le moteur électrique bien avant que les êtres humains n'en aient eu l'idée. Cette dernière est basée sur des cristaux où peuvent être stockées d'énormes quantités d'informations et doit beaucoup à la Maison des El, l'une des nombreuses dynasties composant ce peuple, basée sur des castes, les deux plus importantes étant les guerriers d'un côté, et les savants de l'autre, dans lesquelles les El s'illustrèrent à de nombreuses reprises tout au long de l'Histoire kryptonienne.
Ce fut d'ailleurs, l'un d'entre eux, l'astronome Sul-El, qui, il y a des milliers d'années, remarqua l'arrivée des Vrangs, des conquérants extraplanétaires, grâce aux rayons du soleil qui se diffusèrent sur la coque de leurs vaisseaux. Il en avertit Usk-Mar, le gouverneur de Kandor, la capitale de Krypton, mais celui-ci refusa de lui prêter attention, croyant à une blague et le pauvre astronome devint un sujet de plaisanterie pour tous les Kandoriens. La planète fut ainsi une proie facile pour les Vrangs qui conquirent rapidement le continent de Lurvan et réduirent en esclavage des centaines de Kryptoniens pour les faire travailler dans les mines des Montagnes de Joyau. Sul-El et son jeune fils, Hatu-El (sur Krypton, les fils héritent comme patronyme de celui de leur père alors que les filles prennent son nom entier) y passèrent ainsi de nombreuses années, jusqu'au jour où celui-ci, devenu adulte, vit Val-Or se rebeller contre les geôliers. Il y laissa la vie mais son sacrifice incita le jeune Kryptonien et les autres esclaves à se soulever contre les Vrangs. Hatu-El fut l'artisan de leur victoire grâce à son aptitude à canaliser l'électricité pour alimenter leurs armes et les Vrangs furent forcés de fuir Krypton pour ne plus jamais y revenir.
En l'an 9846 du calendrien kryptonien, les commandants militaires de la cité-état d'Erkol, l'une des nations d'Urrika, lancèrent une attaque contre Kandor. Le Conseil Scientifique Kandorien chargea le Général en chef Pir-El, des représailles contre les cités d'Urrika et celui-ci déploya alors quatre sphères désintégratrices notamment contre Erkol. L'assaillant riposta en mettant dans la bataille un vaisseau solaire tirant des rafales calorifiques qui rasa Kryptonopolis et donna un ultimatum à Kandor pour se rendre sans condition sous peine d'être détruite elle aussi. Pir-El contacta les savants de son équipe de Fort Nozz, son centre de commandement, pour trouver une contre-mesure. Ils travaillèrent d'arrache-pied même la nuit, et, quelques jours plus tard, le scientifiques Jes-Mo présenta un missile spécial que le général lança contre les vaisseaux solaires d'Erkol. L'arme généra un épais nuage noir qui les empêcha de capter la lumière du soleil et ils tombèrent comme des pierres. Cette brume descendit ensuite sur Erkol et un agent chimique qu'elle contenait transforma tous ses habitants en pacifistes prononcés. Ainsi s'acheva la dernière guerre de Krypton dont Pir-El devint le héros incontesté.
Au cours des années suivant ce conflit, les conseillers du Moliom de Kandor établirent une nouvelle Constitution planétaire et s'assurèrent de la meilleure cohésion de leur peuple tandis que Kryptonopolis fut reconstruite et devint la capitale officielle de Krypton. Les Kryptoniens connurent ensuite une longue période de paix et de prospérité, emprisonnant leurs criminels dans une autre dimension appelée Zone Fantôme et découverte par le savant Jor-El. Le premier criminel a y être exilé fut le scientifique Jax-Ur, lequel avait détruit le lune de Wengthor et ses 500 habitants avec un missile nucléaire. Cette tragédie mit fin au programme d'exploration spatiale initié par Jor-El, ce qui fit des Daxamites, des Kryptoniens ayant émigré auparavant sur une autre planète, les seuls à avoir jamais quitté Krypton. Arriva ensuite Brainiac qui, grâce à son Hyper-Rayon, rétrécit Kandor et ses sept millions d'habitants pour les entreposer dans son musée personnel au sein de son vaisseau. Leur perte vint du noyau d'uranium de leur planète qui devenait de plus en plus instable. A la suite de ses recherches, lJor-El ne vint à conclure qu'une réaction en chaîne aurait bientôt lieu, condamnant ainsi tous les Kryptoniens à mourir avec leur planète.
Il en avertit le Conseil Scientifique qui refusa de le croire et donc dut se contenter de sauver son jeune fils Kal-El en l'envoyant sur Terre à bord d'une navette spatiale où il devint à l'âge adulte Superman. A l'inverse les Gardiens de l'Univers avaient remarqué l'instabilité géologique de Krypton et en conséquence envoyé le Green Lantern Tomar-Re aider la population. Celui-ci avait pour projet d'utiliser un composé rare, le Stellarium, pour absorber une partie de la pression tectonique et ainsi sauver les Kryptoniens. Malheureusement, après avoir réuni la précieuse substance, il fut aveuglé en chemin par une éruption solaire et en perdit la majeure partie. Lorsque Toma-Re recouvrit la vue, c'était trop tard et il assista impuissant à l'explosion de ce monde, dont les fragments radioactifs s'éparpillèrent dans l'espace en tant que kryptonite, une roche dont les radiations sont mortelles pour les Kryptoniens et qui leur fait perdre leurs pouvoirs acquis sous le rayonnement d'un soleil jaune. Telle est l'histoire de Krypton de l'univers de Terre 1, dans le multivers préxistant à la Crise des Terres Multiples, car avant ce crossover, elle existait dans plusieurs réalités avec des différences plus moins sensibles selon elles, même si généralement son destin fut à chaque fois tragique.
Ainsi, sur la Krypton de Terre 2, les habitants bénéficiaient déjà de leurs pouvoirs, caractéristique qui fut cependant supprimée plus tard par la Crise des Terres Multiples, les L remplacèrent les El et les criminels initialement détenus en animation suspendue dans des capsules spatiales. Quant à celle de la Terre Première, elle fut détruite par son soleil devenu une géante rouge et les noms de celle de Terre 3 étaient différents de même que son destin, étant la seule connue dans la continuité pré-Crisis à ne pas avoir été détruite. D'autres éventuelles divergences dans l'Histoire kryptonienne sont inconnus. A l'issue de la destruction de Krypton, le Superman de Terre 1 était initialement l'unique survivant de cette civilisation disparue. Puis apparurent sa cousine Supergirl I, les habitants de Kandor, auxquels Braniac avait involontairement sauvés la vie en les enlevant avant le cataclysme, ceux d'Argo City, sauvés grâce à une bulle protectrice créée par Zor-El, le frère de Jor-El, ainsi que les criminels évadés de la Zone Fantôme comme le Général Zod, qui avait essayé de renverser le Conseil Scientifique de Krypton.
Il fallut y ajouter les Kryptoniens issus d'univers parallèles tels que le Superman de Terre 2 , Power Girl, les Trois Maléfiques ainsi que la première version d'Ultraman, une mouture maléfique de l'Homme d'Acier, et Superboy Prime. La Crise des Terres Multiples fit ensuite le ménage, ne laissant qu'un seul Superman comme rescapé de Krypton après la fusion des différentes réalités en une seule. L'Homme de Demain demeura donc seul pendant très longtemps jusqu'à la réintroduction de Power Girl, seul personnage dont les origines ne furent pas remaniées, et des habitants de Kandor, un temps oubliés, et l'apparition de différents clones, totaux ou partiels, de Superman, à savoir le Cyborg Superman, Superboy, Match et Bizarro, ce dernier existant toutefois déjà avant la Crise des Terres Multiples comme double imparfait du Dernier Fils de Krypton. Il faut aussi mentionner les êtres possédant des origines à la fois kryptoniennes et humaines comme Supergirl III, Supergirl IV ou Superman M, un lointain descendant de l'Homme d'Acier dans un avenir possible.
Les Kryptoniens en eux-même virent leur histoire sensiblement revisitée à l'occasion de la mini-série «L'Homme d'Acier» qui redéfinit les origines du Superman post-Crisis. Dans cette histoire, après avoir colonisé la totalité de leur planète, redéfinie comme un monde hostile depuis la Préhistoire, ces extraterrestres découvrirent le métal, un alphabet et un langage commun et fondèrent leur première cité, Jerat, il y a 800 000 ans. 550 000 ans plus tard, le généticien extraplantaire Bertron apprit le clonage aux Kryptoniens et se livra à des expériences sur l'évolution qui donneront finalement naissance au monstre Doomsday. 50 000 ans après, ils maîtrisèrent parfaitement ce procédé et l'élite de la société l'utilisa pour prolonger la vie de ses membres, en prelevant des organes et des membres sur trois copies génétiques stockées dans des entrepôts souterrains. Finalement une organisation terroriste du Troisième Âge, appelée Black Zero combattit pour que soient reconnus les clones, à la suite d'un scandale lorsqu'une mère se fut suicidée après avoir tué sa fille qui s'était cloné pour offrir une femme à son fils.
Ce mouvement déclencha la Guerre pour les Droits des Clones, conflit qui dura mille ans et au terme duquel il plaça dans le noyau de Krypton un engin nucléaire baptisé le Destructeur devant émettre un puissant rayon atomique directement au coeur de la planète. Ainsi en l'an 105 892, la capitale Kandor fut détruite, point de départ du conflit. Van-El, détruisit l'appareil, mettant fin à la guerre et, le clonage étant désormais interdit, d'autres moyens furent dès lors utilisés pour prolonger la vie des citoyens, tandis que Kryptonopolis devint la nouvelle capitale de la planète. Tel fut le début de cent millénaires de paix et d'une société totalement aseptisée où tout contact physique était interdit, les enfants étant conçus dans des matrices artificielles, et qu'il était impossible de quitter pour des raisons génétiques. Une mystérieuse épidémie appelée la «Mort Verte» fit des millions de morts et Jor-El, nostalgique du glorieux passé de son peuple, découvrit qu'elle était due à la radioactivité de leur noyau devenu particulièrement instable au point de menacer à très court terme leur planète et donc leur vie à tous.
La suite des évènements est identique à l'histoire de la Krypton de Terre 1, à la différence près que le savant dut modifier le génôme de son fils Kal-El afin de lui permettre de quitter sans risque sa planète natale. Il fut plus tard révélé que l'explosion de la planète était dû à une réaction en chaîne initiée par le Destructeur des millénaires auparavant. Plus tard, Kandor fut réintroduite, avec le même sort qu'avant la Crise des Terres Multiples, ce qui permit l'apparition d'un nouvel ennemi de Superman, Preus, durant la même période que Supergirl V, nouvelle version de la cousine de l'Homme d'Acier. A l'issue d'«Infinite Crisis», si nous mettons de côté ceux issus d'univers parallèles et les clones, l'Homme de Demain et la Fille d'Acier redevinrent toutefois les deux seuls représentants de l'espèce kryptonienne. Du moins pour un temps, car l'arrivée de Chris Kent sur Terre annonça une tentative d'invasion des nombreux criminels de la Zone Fantôme qui s'évadèrent pour conquérir la Terre avec Zod à leur tête. Cependant ce plan fut contrecarré par Superman, la Ligue des Justiciers et l'Escadron Anti-Superman et il fut finalement réexpédié dans la Zone Fantôme avec les autres envahisseurs lorsque Lex Luthor rouvrit le passage.
L'hologramme de Jor-El reconnut d'ailleurs peu après que son fils n'était donc en réalité pas le Dernier Fils de Krypton mais celui de la Maison des El. En outre l'Auctioneer révéla auparavant qu'il y avait un troisième Kryptonien sur Terre qui s'avéra peu après être Karsta Wor-Ul, un membre de la flotte impériale ayant déserté après le démantèlement de celle-ci et traqué par le pirate Amalak. En quête avant tout de tranquillité, elle commença à fuir avant de revenir finalement prêter main forte à ses congénères. Cette découverte inattendue laissa supposer que d'autres Kryptoniens, les criminels de la Zone Fantôme mis à part, ont peut-être survécu dans la continuité post-«Infinite Crisis» à la destruction de leur planète. Cett hypothèse fut d'ailleurs confirmée lorsqu'il fut révélée que, trente-cinq ans auparavant, Brainiac, dans sa quête perpétuelle de connaissance, avait enlevé et rétréci la cité de Kandor et ses habitants en l'entourant d'un champ de force impénétrable. Croyant à la prédiction de la destruction imminente de Krypton de son frère Jor-El, Zor-El avait ensuite avec sa femme Alura, tenté de recréer la technologie du champ de force de Brainiac à partir d'un androïde de celui-ci, récupéré par Zod.
La reproduction ne fut qu'imparfaite mais permit à la ville d'Argo, bien qu'en ruines, d'échapper à la destruction de Krypton et sauva la vie de centaines de Kryptoniens. Dérivant dès lors dans l'espace comme un astéroïde, Zor-El, à cause de l'instabilité du dôme, prépara assez vite de rejoindre la Terre. Malheureusement, elle finit par être détectée par Brainiac, à cause du champ de force, peu avant que le savant n'envoie sa fille sur la planète bleue. Le Coluan intégra Argo à Kandor, en supprimant toutes les personnes dont les connaissances étaient jugées redondantes. Capturé par Brainiac, Superman apprit ces évènements par son oncle, s'enfuyant avec la cité miniature sur Terre, où privée de son champ de confinement, elle reprit sa taille normale dans l'Arctique. Ainsi l'Homme d'Acier eut des centaines de congénères sur Terre avec les mêmes pouvoirs. |
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